Оренбуржцам рассказали о выживании лебедей в нашем степном крае

За лебедями доводилось мне наблюдать всякий раз, когда с дружеской компанией отправлялся охотиться на восток Оренбуржья. Эта территория для них весьма благоприятна – с множеством озер, лиманов, прибрежных зарослей. Гордые пернатые красавцы в наши планы не входили, поскольку занесены в Красную книгу. Среди обителей утиных и гусиных нередко натыкались мы на лебединые гнезда. Обходили стороной, чтобы не спугнуть взрослых птиц, не то могут птенцов бросить. Но однажды пришлось встретиться лицом к клюву.

Небо зовет

Осенним холодом скованный пернатый подросток в зарослях у озера Шалкар-Ега-Кара (Светлинский район), казалось, уже не дышал. Прямо под ногами увидел его, чуть не наступил. Постоял с минуту, хотел уже обойти, и тут лебедь-шипун шевельнулся, приподнял голову. Но сразу обессиленно опустил под крыло, опять замер. С подоспевшими друзьями осмотрели его, пораненного: видимо, побывал в пасти какого-то зубастого хищника.

В эту пору лебеди к отлету готовятся, птенцов на крыло ставят. Поблизости взрослых шипунов нет, значит, бросили «парня». Ладно, не дадим сгинуть, с собой в райцентр возьмем, отогреем, пристроим. Завернули в фуфайку, уложили в салон машины… К вечеру он пришел в себя. Только не ел ничего дня три. Потом и аппетит проснулся. Уезжая, определили пернатого на постой к местному знакомому. Тот принял с радостью: сказал, где лебедь, там быть добру.

Шипун откармливался среди домашних гусей и кур до весны. История завершилась оптимистично: как только потянулись с юга сородичи, рванул со двора за ними и возмужавший пернатый: кособоко припадая с лапки на лапку, разбежался да в небо высоко взмыл, устремившись за звонким кликаньем стаи.

О случаях подобных не раз приходилось слышать и даже видеть спасенных подранков. Вот что примечательно: лебеди на людских подворьях, если приживаются, теряют свой шарм, грацию, природную неповторимость что ли, со временем превращаясь в ручных, неотличимых от домашней птицы и оперением, и повадками. Природа для них, можно сказать, все! Хотя биологи отмечают, что в неволе живут эти пернатые вдвое дольше, лет до 50-55.

Выживут вместе

Стаи лебедей ранней весной спешат к нам из дальних стран, когда еще вокруг ни травинки, ни жучка-паучка. Первыми из перелетных птиц прибывают, обосновываясь кто на короткую стоянку (орнитологи это называют – на пролете), а кто на гнездование: последние пробудут тут до поздней осени.

Кстати, не только восточные районы Оренбуржья приглядны им — селятся и на северо-западе области, и на территориях, граничащих с Башкирией. Например, в Ташлинском районе с другом-орнитологом Александром Назиным встречали мы такие пернатые коллективы. Как выживают они в холода и без свежей пищи, если их основной рацион состоит из подводных букашек, зеленой растительности?

А с этого и начинается пребывание в южноуральских степях. Надо полагать, по многовековому зову природы летят эти красавцы. Издавна же, по наблюдениям местных аксакалов, неизменно одно: если видишь в небе лебединые стаи, в скором торжестве весны не сомневайся.

Но первое время лебедям тяжело особо. В конце марта — начале апреля приземляются они прямо на скованные льдом водоемы. Стаями тогда выживают, потом только по парам разделятся, чтобы растить потомство. Сначала же корм добывают в прибрежных зарослях, довольствуясь одним сушняком. А главное – питье. Большую часть суток прямо на льду проводят, сгрудившись…

И здесь словно природа сама подсказала выход: укладываются друг подле друга, прижимаются тесно, ждут-ожидают. Проходит час-другой, лед под пернатыми тает: вот и водица готова!

Большое видится на расстоянии

Восторгаясь грациозным лебединым полетом, как-то подумал: это просто совершенство небесное. Один заслуженный летчик из охотников подтвердил: мол, и не просто — аэродинамический склад животного взят за основу самолетов дальней авиации. Выходит, не только познанием красоты, обаяния или грации обязаны мы этим птицам. Да как иначе: пернатым «лайнерам» до нас добраться – тысячи километров отмахать. Притом поднимаются они на высоту до восьми тысяч метров.

— На оренбургских просторах встречается три их вида, — рассказывает член Союза охраны птиц, орнитолог Александр Назин. — Малый лебедь — самый редкий. Да и гость он мимолетный, пролетает скрытно. Две другие породы – кликун и шипун (названы так по характерным «речам» своим) попадаются куда чаще. Внешне отличны по одной детали: у шипунов клювы оранжево-красные, у кликунов – желтые с черным концом.

Стоит отметить, в природе лебеди при своих габаритах (вес – до 15 килограммов, размах крыльев — до трех метров) далеко не беззащитны, как может показаться. Скорее, наоборот, благодаря и воинственному нраву: там, где селятся, на километры вокруг всю живность разгоняют, заботясь о покое птенцов. Ученые утверждают: крепкая особь способна волка заклевать, не то что лису, енотовидную собаку и прочего степного хищника.

В число самых заботливых родителей их можно внести смело. Что за гнезда готовят для своих чад: до трех метров в диаметре видел жилища, тщательно собранные из веток, травинок, листвы и устланные мягкими перышками, камышовым мхом! Строят вместе — самец и самка, вдвоем и охраняют потомство, сопровождая до двух лет.

Однако в природе тревожить этих красавцев не стоит. Наблюдать лучше на отдаленном расстоянии, чтобы не нарушить гармонию их жизни. Или по телевизорам-гаджетам смотреть видеоролики, кинофильмы, в том нет недостатка, лебеди – привлекательный вечно источник для разного творчества.

Кстати, семейство журавлиных считается одним из древнейших среди птиц. Как полагают ученые, оно возникло в конце эпохи динозавров (около 60 миллионов лет назад). Из-за резкого сокращения особей сейчас находится под особой защитой человека, занесено в Международную Красную книгу.

Владимир НАПОЛЬНОВ

Фото Александра НАЗИНА